Карелия — это жемчужина Русского Севера. Её скромная красота, бездонные озёра и реликтовые леса никого не оставляют равнодушным. Там, неподалёку от границы с Финляндией, расположен уникальный памятник природы и одновременно музей под открытым небом под названием Рускеала.
Жемчужина Рускеалы — это, конечно же, Мраморный каньон. Он входит в состав горного парка «Рускеала» и представляет собой огромную каменную чашу, заполненную голубовато-изумрудной водой.
Длина Мраморного каньона — 460 метров, ширина — до 100 метров, глубина местами достигает 50 метров. Это то самое место, откуда брали мрамор для Исаакиевского собора и других петербургских памятников архитектуры.
Каньон производит колоссальное впечатление! Отвесные серебристые мраморные скалы, уходящие вглубь прозрачных вод, гроты и штольни — всё это создаёт ощущение, что находишься в сказочной стране, и вот-вот из шахты выглянет гном с киркой наперевес.
Особо поражает вода. Карьер питается чистыми грунтовыми водами, на дне нет водорослей. Поэтому его прозрачность достигает 15–18 метров, кое-где даже можно увидеть технику, оставленную на дне карьера.
Мраморный каньон затоплен до верхнего подземного горизонта (всего их было семь: три подземных и четыре надземных).
Большинство штолен находятся под водой. Только одна из них, в северо-западной части горного парка, осталась выше уровня воды и открыта для посещения. Считается, что её пробили финны в 1930-х годах, чтобы транспортировать вагонетки с мрамором из шахты № 2. Сама шахта затоплена примерно на треть, на её дне виднеется лёд, который не тает даже летом.
Учитывая великое множество разнообразных цветов и оттенков разрабатываемого ранее мрамора, находясь в каньоне, не перестаешь удивляться красоте и удивительному колориту его берегов. Путешествуя на лодке или катере, можно оказаться в «молочной реке» (поскольку именно в этом месте залегает молочно-белый мрамор) или посетить «малахитовое царство» (ведь рядом расположенный мрамор имеет необычный зеленоватый оттенок), а можно и вовсе увидеть «царство черной королевы» (такая аллегория возникает при нахождении на участке с черным мрамором). Благодаря изумительной прозрачности вод Мраморного озера, позволяющей разглядеть дно даже на 10-15 метровой глубине, путешествие в сказку может быть бесконечным. Если добавить к этому великое множество гротов самых различных цветов и немыслимых очертаний, то становится понятно, почему среди туристов огромной популярностью пользуются именно путешествия по водной глади озера.
В настоящее время по берегам существующего озера проложены экскурсионные дорожки, а самые изумительные по своей красоте места оборудованы смотровыми площадками. Поскольку добыча мрамора велась не только открытым способом, то в стенах карьера существует целая система штолен, штреков и шахт. К сожалению, большая часть из них давным-давно затоплена. Как рассказывают экскурсоводы, это было сделано финнами еще во времена русско-финской войны. Однако некоторые штольни и штреки не пострадали от затопления, именно там и можно посмотреть старинные выработки мрамора, а также пройти путями старых мастеров.
